4月底，扬州的中学生和家长收获一个意外惊喜：该市中学生最新一次体质测试结果显示，肺活量、立定跳远等反映学生身体素质的数据比去年明显提高，而近视率首现下降。
“这归功于去年以来全市上下齐心推动的青少年茁壮成长工程，让促进身心健康成了学生、学校和家长共同追求的目标。随意侵占孩子们体育活动时间的现象，现在基本没有了。”扬州市教育局体卫艺处处长杨广斌说。
“确保时间让学生参加体育锻炼”，去年，扬州市将这条意见写进政府1号文件。扬州市教育局也明确规定，中小学生每天在校锻炼时间必须达1小时。各校纷纷制定学生体育锻炼计划和项目，并纳入日常教学。
4月27日上午第二节课下课，记者来到扬州蒋王中学时，1600多名在校生已聚集在操场，准备开始他们每天都很期待的30分钟体育大课间活动。蒋王中学篮球队是全国中学生篮球比赛的传统强队，篮球是全校学生的兴奋点。围绕学生兴趣所在，学校自创一套篮球操。学生们人手一只篮球，他们跟着强劲的音乐节奏，连续做出单手运球、胯下运球、双人传接球等动作。令人惊讶的是，即使双手胯下跳接球这样的高难动作，女生也能熟练完成。做完篮球操，大多数学生们表示“微微出汗，过瘾”。体育教师曹珏佩说：“很多学生入学时甚至还不会运球，现在做好篮球操，不仅锻炼身体、增强身体协调性，实际上也掌握了一项运动技能。”
在扬州，很多中小学体育课已实现项目化选课，学生在练好跑、跳、掷等项目同时，还可选修羽毛球、足球等项目。扬州市教育局党委副书记王朝勃介绍，该市教育部门监督学校有无落实学生健身计划，主要看有没有组织校内比赛，“我们制订实施中小学生竞赛年度计划，每年在校内校外都开展各种体育比赛，以赛代练，从而达到体育健身天天练、人人会的目的。”
不仅是让学生身体更强壮，学生心理健康也成为扬州青少年茁壮成长工程关注的重点。每天下午4点半后的一个小时，是扬州翠岗中学学生的最快乐时光，在这段时光，他们可根据兴趣自由参加40个社团活动。在烹饪社团，10多名初中生正围在老师面前学做蜜汁山药这道菜。初一学生崔修宇听得格外认真，这学期以来，他已在这里学会西红柿蛋汤等多个家常菜烧法，有时还会给妈妈露两手。“孩子做饭给我吃时，我感到特别幸福。”妈妈崔湘认为，修宇参加社团后仿佛长大了许多，他懂得自己被照顾不是理所当然，更要学会照顾别人，这是件比考高分更有意义的事。
同样，濮兢怎么也没想到，在家都不怎么说话的儿子，现在能在讲台上面对那么多同学讲课。“孩子成绩并不拔尖，性格有点腼腆，没想到他担任魔方社团主讲人后激发了潜能，每天回家自己整理备课资料，制定教学计划。看他在讲台上特别自信，作为家长，心里很激动。”
“过去我们学校教育强调知识积累和运用，但在引导学生如何与社会正确交往方面有所欠缺，特别是训练学生情商、提升心理素质的平台不多。”翠岗中学副校长仇清泉介绍，扬州市目前要求中小学将社团活动融入日常教学，市直初中由政府补贴，达到“每天一节社团课”“人人都参加一个社团”的目标。社团活动对于正处于人格形成期的初中生心理作用明显，很多学生参加社团后表现出完全不同于平时的精神状态。与人交往、沟通的能力明显提高，耐挫抗压等心理调适能力也有所增强。
借助扬州市教育系统实施的文明素养提升、营养改善、减负和健身四项计划，扬州市各中小学将青少年茁壮成长工程落实到每一名学生身上。扬州市教育局党委副书记王朝勃表示，茁壮成长工程作为扬州“书记工程”，市委、市政府顶层设计，给予全方位制度保障。学生体质健康监测结果现已纳入政府考核体系，作为对县级政府、教育部门和学校主要负责人的打分项，体质监测结果连续下降的地区相关负责人将被问责。为破解学生运动伤害责任赔偿这一老大难问题，扬州市财政每年拨款40万元，给市直学校学生购买“校方无过失意外伤害险”，为学校开展体育活动解了后顾之忧。
目前，扬州青少年茁壮成长工程已入选省教育综合改革试点项目，“基于大数据背景下的学生健康提升研究”也被作为国家级重点课题在北京开题研究，扬州针对青少年身心健康的这一教育改革实践，已在为全省、全国相关改革铺路。