1．每分通气量是指每分钟进、出于肺的气体总量。等于呼吸频率乘潮气量。平静呼吸时，正常成年人呼吸频率每分12～18次，潮气量500ml，则每分通气量为6-9L。每分通气量随性别、年龄、身材和活动量的不同而有差异。为了便于比较，最好在基础条件下测定，并以每平方米体表面积为单位来计算。
劳动和运动时，每分通气量增大。尽力作深快呼吸时，每分钟所能吸入或呼出的最大气量为最大通气量。它反映单位时间内充分发挥全部通气能力所能达到的通气量，是估计一个人能进行多大运动量的生理指标之一。测定时，一般只测10秒或15秒的最深最快的呼出或吸入气量，再换算成每分钟的通气量即为最大通气量。最大通气量一般可达70～120L。
2．无效腔和肺泡通气量
每次吸入的气体，一部分将留在从上呼吸道至呼吸性细支气管以前的呼吸道内，这部分气体不参与肺泡与血液之间的气体交换，故称为解剖无效腔，其容积约为150ml。进入肺泡内的气体，也可因血液在肺内分布不均而未能都与血液进行气体交换，未能发生气体交换的这一部分肺泡容量称为肺泡无效腔。肺泡无效腔与解剖无效腔一起合称生理无效腔。健康人平卧时生理无效腔等于或接近于解剖无效腔。
由于无效腔的存在，每次吸入的新鲜空气不能都到达肺泡进行气体交换。因此，真正有效的气体交换，应该以肺泡通气量为准。
肺泡通气量=（潮气量-无效腔气量）×呼吸频率，例如，潮气量是500ml，无效腔气量为150ml，则每次吸入肺泡的新鲜空气是350ml。潮气量减少或功能余气量增加，均不利于气体交换。所以从气体交换而言，浅而快的呼吸是不利的。