丁型肝炎病毒（HDV）为球形，直径35～37nm核心为单负链RNA基因组，仅有1.7kh长，是已知动物病毒中最小的基因组。病毒不能独立进行复制，必须随HBV或其他嗜肝DNA病毒共同增殖，获得包膜。HDVRN可编码抗原HDAg，可刺激机体产生抗体。
HDV感染常可导致乙肝病毒感染者的症状加重与恶化，故在重症肝炎时应注意是否HDV的重叠感染。此外还有联合感染，即同时发生急性乙型和急性丁肝。
HDV与HBV有相同的传播途径。预防乙肝的措施同样适用于丁肝。由于HDV是缺陷病毒，如能抑制乙肝病毒，则HDV亦不能复制。