在ABO血型系统中，红细胞膜上含有两种不同的抗原，分别称为A抗原和B抗原。在人类血清中还含有与其相对的两种抗体，即抗A抗体和抗B抗体。ABO血型系统根据红细胞膜上所含抗原的种类，将人类血液分为四型：凡红细胞膜上只含A抗原者为A型；只含B抗原者为B型；含有A、B两种抗原者为AB型；既不含A抗原也不含B抗原者为O型。在同一个体血清中不含有与其本身红细胞相对抗的血型抗体（如下表）。即在A型人的血清中，只含有抗B凝集素；B型人的血清中，只含有抗A凝集素；AB型人的血清中一般没有抗A和抗B凝集素；而O型人的血清中则含有抗A和抗B凝集素。
另外，A型中还可含有A1和A2亚型。因此，在测定血型和输血时都应注意到A亚型的存在。
ABO血型的意义：在输全血时还需进行交叉配血试验。即供血者的红细胞与受血者的血清进行配合，称为交叉配血的主侧；反之，将受血者的红细胞与供血者的血清进行配合则为次侧。